Anexo A en ISO 14001: qué es y cómo se utiliza

El Anexo A en ISO 14001 es una novedad incorporada en la edición 2015 del estándar internacional para Sistemas de Gestión Ambiental. Este apéndice de la norma ha pasado, de cierta forma, inadvertido para muchas personas.

Algunas no saben cuál es su función exacta. Otras, por el contrario, la entienden muy bien, pero la consideran innecesaria. Lo cierto es que el Anexo A en ISO 14001 se diseñó e incluyó como parte integral del texto de la norma, pensando en que se convierta en una herramienta eficaz para facilitar su comprensión y evitar así la libre interpretación de los requisitos del estándar.

Por supuesto, un profesional en gestión ambiental puede trabajar en la implementación de un sistema basado en la norma prescindiendo del uso del Anexo A en ISO 14001. Seguro lo hará bien, pero si existe una ayuda que permite avanzar con mayor seguridad, ¿por qué no utilizarla?

Qué función cumple el Anexo A en ISO 14001

El Anexo A en ISO 14001 es un documento que guarda una correspondencia exacta con la estructura de requisitos de la norma de gestión ambiental. De esta manera, ofrece orientaciones y directrices útiles para la implementación, evitando así la posibilidad de que se asuman o interpreten de forma libre sus directrices. El objetivo es evitar errores u omisiones.

Un interesante ejemplo

El capítulo 4 de la norma, en su cláusula 4.1, solicita a la organización identificar y comprender el contexto (interno y externo) de la organización. Hasta ahí, no parece haber mayor problema, en especial tomando en cuenta que el contexto dentro de las normas ISO es algo de fácil comprensión y de uso común.

En el Anexo A en ISO 14001 se encuentra la correspondiente cláusula A.4.1, titulada “comprensión del contexto de la organización”. En este texto se aclara que la intención de los redactores de la norma fue “permitir una comprensión conceptual de Alto Nivel sobre las cuestiones internas y externas que tienen la capacidad para afectar de forma negativa o positiva la forma en que la organización gestiona sus aspectos e impactos ambientales”.

• Es importante destacar en esta aclaración del Anexo A en ISO 14001 la expresión “Alto Nivel”, que denota un tratamiento diferente al que se asumiría si se prescinde de ella. Esto es ya un aporte que marca una interesante diferencia.
• Dentro de la misma cláusula, el Anexo presenta tres grupos de ejemplos de cuestiones que se considerarían para definir el contexto de la organización: condiciones climáticas, calidad del aire, calidad del agua, uso de la tierra, biodiversidad, marco regulatorio, marco legal, etc.
• Finaliza con una reflexión sobre el uso que se debe hacer del contexto definido y el impacto que tendrá en el cumplimiento de requisitos contenidos en cláusulas posteriores, como 4.4, 6.1.5, 8.1, 8.2 y 9.1.

Por supuesto, la lectura de la orientación entregada en A.4.1 amplía la comprensión de lo que solicita la norma internacional en cuanto a contexto de la organización. El contenido del Anexo A en ISO 14001, concluyendo, cierra cualquier posibilidad de interpretación errónea y conduce a una implementación fácil y segura.

Cómo utilizar el Anexo A en ISO 14001

El Anexo A indica qué es lo que espera ISO que se haga y qué resultados se consideran aceptables u óptimos. Es una guía de interpretación, no de procedimiento. La forma de utilizarlo es avanzar en la implementación de ISO 14001 de su mano. Así, tras la lectura profunda del requisito, se debe pasar a la del epígrafe correspondiente en el Anexo A, discutiendo los temas con el equipo o con profesionales expertos.

En el ejemplo propuesto, es posible que un profesional encargado de documentar el contexto haya enumerado una serie de factores o eventos cotidianos, de pronto casuales e irrepetibles. Tras la lectura del contenido de A.4.1, este profesional puede cambiar su perspectiva y enfocar su trabajo en cuestiones de Alto Nivel como las sugeridas en los ejemplos que propone el Anexo.

Por qué es necesario utilizar el Anexo A en ISO 14001

Comprender con precisión lo que dice una norma es un beneficio importante y una razón válida para utilizar el Anexo A del estándar de gestión ambiental. Sin embargo, es posible aportar otros argumentos de peso:

• Ayuda a implementar el sistema de acuerdo con lo que espera el auditor de certificación: Si alguien utiliza el Anexo A, ese es el auditor de certificación de sistemas de gestión ambiental basados en la norma ISO 14001. Utilizar el Anexo asegura la conformidad con la norma y con lo que espera el auditor.
• Permite cumplir los objetivos de alto valor en los que se basaron los autores de la norma ISO, que hacen de ISO 14001 un estándar internacional para la gestión ambiental reconocido en todo el mundo por su eficacia y por los beneficios ambientales que entrega.

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