¿Qué es la Huella Ambiental y cómo se mide?

La Huella Ambiental es uno de los indicadores que más reconocen las personas en todos los ámbitos. Se habla de ella, se menciona en textos a diario y en muchos países del mundo se crean organismos estatales destinados a monitorizar y recopilar información sobre esta métrica, que se asocia con el éxito de la Gestión Ambiental.

Algunos marcos de divulgación de informes ESG y de sostenibilidad incorporan dentro de sus solicitudes el indicador de Huella Ambiental. Sin embargo, por el momento no es obligatorio, a pesar de la solicitud de grandes corporaciones para que exista la obligación.

Por otra parte, aunque se trate de una expresión muy extendida, lo cierto es que no existe una percepción clara y concreta sobre lo que es la Huella Ambiental y mucho menos sobre la forma de calcularla. Son cuestiones que abordamos a continuación.

Qué es la Huella Ambiental

La Huella Ambiental es un indicador que muestra el impacto que tienen las personas o las empresas sobre medio ambiente, sin considerar si la afectación es positiva o negativa. En el caso de las empresas, la Huella Ecológica, como también se conoce, cubre todo el ciclo de vida de los productos que fabrica o comercializa.

El cálculo de la Huella Ecológica ayuda a las empresas a identificar riesgos no gestionados, corregir desviaciones y establecer objetivos a corto y largo plazo. Además, permite demostrar que trabajan para establecer una excelente relación con el planeta, cuando los resultados son positivos, por supuesto.

Qué es la Huella Ambiental de una organización

La Huella Ambiental Organizacional (HAO) es el concepto para denominar el impacto ambiental de las empresas, en particular para la medición a partir de la evaluación del ciclo de vida completo de los productos. Esta metodología, propuesta por la Unión Europea, permite obtener cifras sobre el impacto ambiental de todo tipo de empresas y para todo tipo de actividades, directas o indirectas, entendiendo por indirectas las que ocurren en algún punto de la cadena de valor ascendente o descendente.

HAO representa un avance en el trabajo para disminuir la temperatura del planeta y evitar la afectación a la biodiversidad y al medio ambiente. La metodología permite desarrollar políticas de sostenibilidad coherentes y potencia el éxito de proyectos de descarbonización.

Las empresas cuentan hoy con mejores herramientas para disminuir el impacto de sus operaciones sobre el medio ambiente. De paso, cumplen con las regulaciones y con estándares como ISO 14001 y 14040.

Ventajas de calcular la Huella Ambienta Organizacional

Además de los beneficios mencionados, calcular la Huella Ambiental Organizacional aporta cuatro interesantes beneficios:

1. Información para comparar

El cálculo de Huella Ecológica entrega información comparable de un periodo a otro, lo que permite identificar puntos críticos y diseñar acciones de mejora para eliminar los problemas. Es también una herramienta interna para medir el comportamiento de los controles de riesgos y el cumplimiento de la política ambiental.

2. Optimizar la selección de proveedores

Al tener alcance sobre la cadena de valor, las organizaciones encuentran argumentos para seleccionar proveedores, reducir costes y optimizar la cadena en términos financieros, pero también de Gestión Ambiental.

3. Alinear la estrategia de negocios con los criterios ambientales

Incorporar los criterios ambientales en las estrategias de negocios facilita a la organización reforzar su imagen como empresa verde ante los clientes. También tiene la oportunidad de perfeccionar sus informes de sostenibilidad.

4. Garantizar el cumplimiento de requisitos ambientales

Disminuir la Huella Ecológica, que es un resultado de la medición, permite cumplir con un amplio número de requisitos ambientales nacionales y europeos. Las empresas también pueden responder de inmediato a solicitudes de información de organismos reguladores, estatales, de clientes o de inversores.

Qué es la Huella Ambiental de Producto

El impacto ambiental de un producto durante su ciclo de vida completo también se puede medir. Se llama Huella Ambiental de Producto (HAP o PEF, por sus iniciales en inglés). La medición se hace en todas las etapas que conforman el ciclo de vida:

• Generación de la idea y diseño.
• Compra de materiales, insumos o materias primas.
• Desarrollo del producto.
• Marketing y publicidad.
• Empaque y embalaje.
• Comercialización.
• Venta directa al consumidor.
• Uso por parte del consumidor.
• Trazabilidad y postventa.
• Deshecho.

Cuántos tipos de Huella Ambiental existen

El cálculo de la Huella Ecológica asocia varios indicadores. Así, de acuerdo con el impacto ambiental, se obtiene una clasificación de huellas que sirven para determinar el potencial efecto de cada proceso.

1. Huella Hídrica

Mide la cantidad de agua potable utilizada para producir o transformar un bien o para prestar un servicio. Si el consumidor final utiliza agua para hacer uso del producto, también se considera en esta métrica.

2. Huella de cambio climático

Es la conocida medición de emisiones de gases de efecto invernadero, típica en las industrias manufactureras o de transformación. El indicador muestra el grado de deterioro de la capa de ozono causado por la operación.

3. Huella de recursos

Indica el consumo de recursos naturales como aire, agua, minerales, plantas o incluso especies animales utilizados en la fabricación de productos o servicios.

4. Huella atmosférica

Muestra el impacto real de la operación de una organización sobre la atmósfera, a causa de emisiones de gases o por degradar o destruir bosques u otro tipo de ecosistemas vegetales.

5. Huella de residuos

Se basa en el volumen de residuos, degradables y no degradables, que genera una organización. Los derrames de petróleo, que usualmente son accidentales, se ubican en esta categoría.

6. Huella de la biodiversidad

Muestra el impacto negativo de la producción sobre ecosistemas terrestres o marinos generado por residuos industriales, destrucción de bosques o contaminación de ríos y mares.

Cómo se mide la Huella Ambiental Organizacional

Existen diferentes métodos para calcular la Huella Ambiental. Para todos, resulta muy eficaz la ayuda de una plataforma tecnológica especializada en Gestión ESG. El método que aquí se sugiere, es básico y fácil de utilizar.

1. Hacer un inventario de aspectos ambientales

Los aspectos ambientales son los factores, elementos o actividades que pueden tener algún tipo de interacción, positiva o negativa, sobre el medio ambiente. La idea es hacer un recorrido sobre todos los procesos, procedimientos y actividades de la organización para elaborar el inventario. La Guía sobre la Huella Ambiental de la Recomendación 2013/179/UE, así como la norma ISO 14072 de 2014, pueden resultar útiles.

2. Categorizar los impactos ambientales

De la lista de aspectos ambientales se deriva una más de impactos ambientales. La idea en este segundo paso es dividir esa lista de impactos en dos categorías: positivos y negativos. De forma paralela se asigna un valor numérico, de acuerdo con el nivel de impacto.

3. Recopilar información sobre la Huella Ambiental

En este último paso se recopila la mayor cantidad de datos, registros e informes posibles. Más información y mayor detalle producirán un informe relevante, que puede ser evaluado por cualquier auditor.

Cómo elaborar el informe de Huella Ambiental Organizacional

El informe, atendiendo las recomendaciones de la Unión Europea, debe contener como mínimo los siguientes puntos:

• Objetivos
  • Cumplir con requisitos de implementación exitosa de ISO 14001.
  • Obtener información para la toma de decisiones.
  • Establecer la brecha para llegar a la Huella Neutra.
• Alcance
  • Organizaciones o personas de la cadena de valor.
  • Ubicaciones a nivel nacional o internacional.
  • Logística, embalaje y comercialización.
• Inventario de uso de recursos y emisiones
  • Grupo A: impacto primario, ocupación del territorio, emisiones GEI.
  • Grupo B: impacto secundario, uso de vehículos, procesos de fabricación.
  • Grupo C: impacto terciario, contaminación por proveedores.
• Evaluación de impacto ambiental
  • PUE: Eficiencia energética en el uso de herramientas de TI.
  • CUE: Eficiencia en el consumo de combustibles fósiles y carbono.
  • WUE: Eficiencia en el consumo de agua potable.
• Interpretación de datos
  • Introducción de propuestas de mejora.
  • Comparación con periodos anteriores.
  • Creación de nuevos objetivos.
  • Sometimiento a reguladores y entidades de control.

Software ISO 14001

El Software ISO 14001 es un desarrollo tecnológico avanzado que, con ayuda de Inteligencia Artificial, facilita a las organizaciones automatizar la Gestión Ambiental basada en la norma internacional.

La plataforma controla documentación, crea flujos de trabajo automáticos, asigna tareas y emite alertas y recordatorios, entre otras muchas funciones. El gran objetivo es alcanzar metas de gran calado, con poco esfuerzo, optimizando recursos y disminuyendo costes. Para obtener mayor información, solo tienes que contactar con un consultor aquí.