Principales novedades del enfoque de ciclo de vida

ISO 14001 Sistemas de Gestión Ambiental

 El análisis del ciclo de vida de la norma ISO 14001 es una herramienta empleada para determinar el impacto medioambiental generado por un producto o servicio en cada una de sus etapas, desde el contacto con los proveedores de materias primas hasta el almacenaje, la distribución, la venta y la desaparición del producto.

La preocupación ambiental desde la empresa

Para hacerlo correctamente, la norma propone tener en cuenta todas las actividades, servicios, recursos y productos empleados en las fases de producción y, por supuesto, en cada uno de los procesos internos de la organización.

La preocupación ambiental es un elemento recurrente en el escenario comercial actual, en el que cada día aumentan las exigencias de proveedores, inversionistas o empresas de un mismo mercado en torno a la conservación y el cuidado de los recursos naturales, los ecosistemas y los entornos en general.

Asimismo, cada vez son más las empresas interesadas en obtener la certificación de la norma ISO 14001 y demostrar su compromiso con los objetivos medioambientales y la transparencia y la responsabilidad social empresarial.

¿Qué es la norma ISO 14001 y cuáles son sus parámetros?

La Organización Internacional de Normalización (ISO) prepara para la segunda mitad de este año una nueva actualización de la norma 14001, que es la se encarga de establecer una serie de especificaciones para implementar modelos de gestión de calidad en temas medioambientales.

Vigente desde 1996, ha sido un factor determinante para que muchas organizaciones se pongan al día en la materia. Entre sus principales ventajas se cuentan el aumento de la reputación para las empresas, el ahorro de costes, los procesos de mejora continua y la puesta en marcha de sistemas integrados de salud y seguridad.

Aunque los avances son innegables, ISO quiere que la nueva versión de la norma 14001 ahonde aún más en temas como la transparencia corporativa, la rendición de cuentas, el desarrollo sostenible y el buen uso de los recursos naturales. Veamos de qué tratan estas actualizaciones y qué cambios suponen:

1. La nueva versión de la norma integra el proceso de gestión ambiental a la estrategia corporativa de cada compañía. Es decir, toma como punto de partida el análisis de amenazas y oportunidades para determinar en cuáles puntos de la cadena de producción persisten elementos que pueden causar un efecto adverso en los ecosistemas. El enfoque es meramente preventivo.
2. Incorpora el término «información documentada». Hasta ahora, los documentos relacionados con el tema de cuidado y conservación del ecosistema se llamaban «registros indicados». Sin embargo, con esta modificación ISO pretende darle un valor más alto a la información sobre desempeño ambiental de cada empresa, que en muchos casos resulta demasiado compleja y presenta dificultades a la hora de adaptarlos a las compañías.
3. Para la nueva versión de la ISO 14001, más importante que la adopción de los requisitos en temas de conservación y cuidado del medioambiente son las evidencias de mejora. Es decir, está más orientada a desglosar las cadenas de valor de las empresas y, una vez hecho esto, establecer indicadores que ayuden a visualizar el comportamiento de las mismas y sus avances.
4. Para lograr una mejor alineación con las directrices sobre gestión de calidad de la familia ISO 9000, esta nueva versión de la norma incluye aspectos contemplados en el borrador de la norma ISO 9001. El objetivo es que tanto la gestión de la calidad como la gestión medioambiental vayan de la mano y no haya lugar a contradicciones.

¿Cómo mejorar el análisis de ciclo de vida?

Además de estas modificaciones, la norma ISO 14001 sobre gestión ambiental propone una serie de prácticas para mejorar el análisis de ciclo de vida de los productos en cada una de sus etapas de producción. Repasemos las más importantes:

• Tener en cuenta requisitos ambientales para la compra de productos.
• Establecer controles para que los requisitos se cumplan.
• Comunicar los requisitos a proveedores y agentes externos.
• Suministrar información sobre el impacto ambiental de los productos.

Beneficios de los Sistemas de Gestión Ambiental

Los Sistemas de Gestión Ambiental permiten valorar el impacto medioambiental de los productos y servicios de las organizaciones y, a la vez, ayudan a optimizar los recursos empleados en los procesos internos. Además, ayudan a que las empresas pongan en práctica el concepto de responsabilidad social.

Implementar estos sistemas no resulta sencillo, en especial cuando no cuentas con las herramientas precisas. El uso de  un software especializado puede ayudarte es esta tarea y facilitar tanto su implementación como su seguimiento y control.