Metodología Lean para la mejora continua. Introducción

Metodología Lean

En otras ocasiones hemos hablado de la cadena de valor como herramienta para la gestión por procesos y el Kaizen como filosofía para la mejora continua en la organización.

La cadena de valor vimos que se trataba de una herramienta para la representación gráfica de los procesos generales de una organización, diferenciando cuáles de ellos aportan un valor añadido al cliente y cuáles de ellos solamente sirven de apoyo a estos.

La metodología Lean, va un paso más allá, hacia la mejora continua en los procesos, de forma que se consiga su objetivo final: “hacer más con menos”.

Lean también diferencia entre los procesos de una empresa, diferenciándolos entre aquellos que aportan valor (teniendo en cuenta el grado de aportación de cada cual) y aquellos que no aportan a los que llama “despilfarros”. Pues bien, su objetivo es la mejora rápida y sostenida del sistema productivo, eliminando los despilfarros para disminuir costes y aumentar la eficacia.

Puede parecer fácil así visto, ya que a efectos operativos se trata de una serie de herramientas que se aplican a la empresa y sus procesos, pero va acompañado de mucho más. Para que este tipo de metodologías y su aplicación sean sostenidas y realmente efectivas, requiere un cambio organizacional hacia la filosofía Kaizen.

La metodología Lean se basa en 5 principios que resumen todo lo anterior:

• Se potencia aquello que tiene valor para el cliente: no lo que la empresa cree que tiene valor, sino aquello por lo que el cliente está dispuesto a pagar. Las actividades que no contribuyan de forma significativa a generar ese valor por el que el cliente está dispuesto a pagar son “desperdicios”.
• Se ha de identificar la cadena de valor de cada producto / servicio: el VSM o Value Stream Mapping como se denomina en la terminología Lean, como hemos visto antes, es esencial para determinar cuáles de estas actividades son generadoras de valor y cuáles no.
• El flujo en esta cadena de valor ha de ser ininterrumpido: en muchas ocasiones, el flujo de activos o información a través de la cadena de valor se ve interrumpido por procesos, personas o fases que no deberían estar ahí y hacen que el coste se multiplique, los tiempos aumenten y, por tanto, se es menos eficiente. La clave está en la fluidez de la cadena de valor.
• Implantar un sistema Pull: refiriéndonos al cómo una forma de reducir el stock de materias primas, consiguiendo así menores desperdicios tanto económicos, mejorando los flujos de caja y reduciendo costes de gestión de almacén.
• Buscar la mejora continua: no es suficiente con conseguir aplicar estas metodologías y herramientas, sino que esta aplicación debe ser continua y constante como el ciclo PDCA, ya que todo, siempre, es mejorable por bien que funcione.

Esta metodología y herramientas es aplicable a casi cualquier empresa y área de estas, y para ello es de especial ayuda su implantación como proyecto estratégico de mejora mediante las herramientas adecuadas y la supervisión de expertos que guíen y apoyen el proceso.

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Por nuestro compromiso con la calidad y la mejora continua, durante los próximos meses hablaremos en profundidad sobre este tema. Esperamos que os guste y que sea de utilidad.